CAYÓ
EN LA FINAL FRENTE A GASTÓN GAUDIO
<VERDASCO ROZÓ EL TÍTULO EN KITZBÜHEL>
Los coletazos finales de los grandes torneos de tierra batida este año no le rodaron mal al tenis español. Aunque faltó el colofón. En el torneo alpino de Kitzbühel, Fernando Verdasco rindió a gran nivel y se quedó cerca del título, porque Gaudio fue demasiado fuerte.
Los Internacionales de Austria en Kitzbühel, una de las citas más clásicas de la tierra batida europea, aunque tengan lugar en esa especie de 'periodo añadido' que hay entre Roland Garros y el inicio de los grandes torneos estadounidenses, volvió este año a hablar español, aunque con acento americano. Cerca estuvo de hacerlo con acento madrileño, pero en la final que enfrentó a Gastón Gaudio con Fernando Verdasco el argentino estuvo más acertado que el español y se llevó el título por 2-6, 6-2, 6-4 y 6-4.
El torneo alpino ha sido también tracionalmente una de las citas 'preferidas'por los tenistas españolas: hasta diez veces la han ganado desde 1974. Sin embargo, Alex Corretja no ha tenido sucesor desde que se impusiera en 2002: a cabio, los sudamericanos han tomado su relevo, de forma que desde 1998 los Internacionales de Austria son coto cerrado para los hispanoparlantes.
En la edición de 2005 la 'armada latina' partía como favorita, pues aunque el primer cabeza de serie era Nikolay Davydenko, el segundo era el finalista de Roland Garros Mariano Puerta, mientras en la lista aparecía también Gaudio, con cuatro títulos de tierra ganados en la temporada. Nicolás Massú, Fernando González y Feliciano López estaban también entre los favoritos, mientras Verdasco, Nicolás Almagro, Albert Costa, David Sánchez, Santiago Ventura y Rubén Ramírez completaban la reprsentación española.
El torneo no fue en paseo militar para Gaudio pero lo cierto es que sólo cedió dos sets: ante Youzhny en cuartos (6-4, 4-6 y 6-4) y el de la final. Entre medias, aplastó en semifinales a Mariano Zabaleta por 6-1 y 6-1. Verdasco tomó la cabeza de la representación española pues fue el único que pasó a semifinales: empezó venciendo a Seppi por 6-2 y 6-4, a Olivier Rochus por 7-5 y 6-3, a Melzer por 1-6, 6-2 y 6-1 a Hanescu por 6-3 y 6-3 y en semifinales a Nicolás Massú por 3-6, 6-3 y 7-5. Tras la final, la tercera de su carrera, con un título y dos derrotas, señaló que "he jugado bien tanto en la semana como en la final, pero es muy duro jugar contra Gaudio en un partido a cinco sets, y más si la pista está lenta". Del resto de españoles, el mejor fue Feliciano López, que llegó a los cuartos de final.
Buen torneo, pues, pero no éxito rotundo. Otra vez será.
Grand Slam Tenis, Septiembre 2005